L’abbronzatura è causata solo da una piccola parte delle radiazioni solari che raggiungono la pelle: i raggi UV (radiazioni ultraviolette) che permettono stimolano la produzione di melanina. I prodotti per la protezione solare sono studiati per proteggere la pelle proprio dall’esposizione a questo tipo di raggi solari attraverso la presenza dei filtri UV. I filtri UV sono sostanze che hanno la capacità di filtrare i raggi ultravioletti dannosi, contrastando gli effetti nocivi di queste radiazioni. Esistono essenzialmente due tipi di filtri: quelli chimici, che assorbono la luce UV, e i filtri minerali, che invece riflettono le radiazioni UV. Questi due tipi di filtri possono anche essere usati in combinazione in uno stesso prodotto solare.
I prodotti per la protezione solare, come tutti i cosmetici, sono regolati dal Regolamento europeo sui cosmetici. Il Regolamento, però, non è l’unico riferimento normativo. Nel 2006, infatti, la Commissione Europea ha pubblicato una Raccomandazione sull’efficacia dei prodotti per la protezione solare e sulle relative indicazioni con l’obiettivo di fare chiarezza in questo campo e di semplificare le scelte dei consumatori, rendendo più uniformi e semplici le indicazioni presenti sull’etichetta dei prodotti solari.
Per scegliere il solare più adatto alla propria pelle è importante conoscere il proprio fototipo.
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